2月は贖罪の月

いえ、別に詩人になろうという訳じゃないんです。二番煎じだし。
今日は2月1日。立春もすぐそこです。
ところがここ2～3日なんとか過ごしやすい日が続いてたのに、2月に入った途端に仙台は雪。昨夜から降り積もり、夕方など市内は大渋滞でした。

さてこの2月。
英語の月名、ジャニアリーからディセンバーまでは、すべてラテン語を語源とするというのはよく知られています。7月のジュライと8月のオウガストがそれぞれ、ユリウス・カエサルとオクタヴィアヌス・アウグストゥスに由来するというのも、学校で習いますし、誰でも知っていると思います。

それ以外の月はというと俄然心もとなくなるのですが、それでも1月ジャニアリーJanuary（ラテン語ではヤヌアリウス IANUARIUS）が古代ローマのヤヌス神JANUS（IANUS）、3月March(ラテン語のマルティウスMARTIUS)が軍神マルスMARUSに由来するというのは、わりと知られてると思います。では2月フェブラリーFebruaryは？

贖罪の神フェブルスFEBRUSに由来するのですね。
しかしではなぜ2月は贖罪の神の名前を持ってきたのでしょう？

ということでネットで調べてみました。

もともとローマでは最初の王ロムルスが定めた暦は1年が10ヶ月でした。しかしその後、後継者のヌマ・ポンピリウスが2ヶ月増やして、1年を12ヶ月にしたのですが、その時つけたしたのがヤヌスとフェブルスに由来する名前。
つまり本来フェブラリーは1年の一番最後の月だったのです。

1年の贖罪をして心身ともに清らかになって新年を迎えるため、毎年この月には、浄めの儀式FEBRUAフェブルアが行われるしきたりになっていました。
こうしてこの月の名前はラテン語で　フェブルアリウスFEBRUARIUS（英語のFebruary の語源）となった訳です。

ところが後に、カエサルがこの二つを動かして、1年の頭に置いたために、12月から2月になっちゃったということです。（そのために順番にずれてしまって、7を意味するセプテンバーは9月に、8を意味するオクトーバーは10月になってしまった。以下11、12月も同じ。）

調べた限りこれが1番説得力のありそうな説なんですが･･･。んー、ただそれだと1月は本来は11月だったことになります。
「ヤヌスは物事の始めと終わりを司るので、前の年と次の年の境目に位置する1月に」という昔学校で習った説明と矛盾が生じてきますね。これはどうなっちゃうんでしょう？まあ、1月終わっちゃったから、気にしないでいいですか。

いずれにせよ2月は贖罪の神の月、誰かさんは拘置所で贖罪してるでしょうか？

ちなみにこのFEBRUS, FEBRUA(単数主格はFEBRUUM)の語源は、どうやらFEBRIS（「熱」という意味）らしいのですね。つまり英語のフィーヴァーにあたるわけで、2月はフィーヴァーする月ということにしてもいいかも。